水中各種離子在與離子交換樹脂交換時，其能力是不一樣的：有的離子很容易被樹脂吸附，但很難被“置換”下來；有的則很難被樹脂吸附，但很容易被“置換”下來。這種性能就稱為離子交換樹脂的“選擇性”。
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  離子交換樹脂的這種選擇性與下列因素有關：
    ①離子帶的電荷越多，則越容易被離子交換樹脂吸附。例如二價離子就比一價離子易被吸附。
    ②對帶有相同電荷量的離子而言，則原子序大的離子，較易被吸附。
    ③濃溶液與稀溶液相比，則在濃溶液中低價離子易于被樹脂吸附。
    一般講，對H型強酸性陽離子交換樹脂而言，對水中離子的選擇順序依次為：Ca2+> Mg2+> Na+> H+;對OH型強堿性陰離子交換樹脂而言，對水中陰離子的選擇順序為：S042->Cl-> HC03->HSi03->OH -。
    離子交換樹脂的這種選擇性，對于分析和判斷化學水處理過程是很有用的。